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Air Tahiti Magazine 51
destination une vie communautaire forte marquee par le protestantisme a strong community life marked by protestantism l a population de rurutu est de confession protestante a 80 %. l evangelisation de l ile a ete faite par des pasteurs d origine polynesienne venus de raiatea, aux iles sous-levent en 1820. une particularite qui distingue rurutu des autres iles de polynesie francaise, ou l evangelisation a ete le fait de pasteurs d origine anglo-saxonne. aujourd hui, la ferveur protestante va de pair avec le maintien de traditions anciennes comme le tere. le tere a lieu tous les ans, debut janvier. l ensemble de la population est invite a effectuer le «tour de l ile», a pied, a cheval, en voiture en chemin, un orero (orateur) declame les legendes anciennes et l histoire des lieux, au son des percussions. dans chaque village, les anciens se rememorent, les jeunes s instruisent et les plus forts se mesurent au lever de pierre. un sport traditionnel qui consiste a porter sur l epaule une pierre pouvant peser jusqu a 150 kg ! autrefois, il s agissait d un rite de passage vers l age adulte et d'une demonstration du pouvoir des clans. lors des festivites du me, au mois de mai, des nuits entieres sont consacrees au himene tarava, des chants polyphoniques religieux qui elevent les ames les plus athees le me protestant correspond a la collecte des fonds necessaires au fonctionnement de l eglise evangelique. trois dimanches de suite, les paroissiens se reunissent dans chacun des villages a tour de role. de 6 heures du matin au milieu de la nuit, voire jusqu au lendemain matin, ils vont prier, chanter et partager les repas. apres une nuit entiere consacree aux himene, les femmes cloturent le me par une danse aux eventails devant jesus. puis tout le monde s engage en procession pour la visite des maisons. celle-ci a lieu deux fois par an, en janvier et en mai. moment incroyable ou les habitants des villages ouvrent grand leur porte, aussi bien aux villageois qu aux etrangers de passage. cette coutume a ete instauree par un pasteur au debut du 20e siecle pour verifier la salubrite des habitations. pour l occasion, les murs des maisons sont blanchis, les plus beaux rideaux accroches, les tifaifai, les patchworks polynesiens, familiaux exposes. a l entree, la famille benit les visiteurs en les aspergeant de talc et de parfum, suscitant les rires et les cris des protagonistes. et, il n est pas question de quitter la maison sans avoir goute aux mets genereusement disposes sur une table a la sortie de la maison. rurutu s population is 80% protestant. polynesian clergymen came from raiatea in the leeward islands in 1820 to evangelize the island. this sets rurutu apart from the other islands of french polynesia, where missionaries were of anglosaxon extraction. it may be one of the explanations for the vitality of old traditions such as the tere and for the persistence of a strong community life. the tere takes place every year in the first two weeks of january. the whole population is invited to take a tour of the island, on foot, on horseback, in cars on the way, an orero orator - recites ancient legends and local history, to the sound of drums. in each village, the elders remember, the youngsters learn and the strongest compete in stone lifting, a traditional sport requiring a stone of up to 150 kilos to be lifted and carried on the shoulder! in ancient times this was a rite of passage to adulthood and a display of clan power. during the me celebrations in may, whole nights are devoted to himene tarava, polyphonic religious chants that elevate the most atheist of souls .the protestant me also coincides with the fund raising required for the running of the evangelical church. on three consecutive sundays, parishioners meet in each village in turn. from 6 am to the middle of the night, sometimes even until the next morning, they pray, sing and share meals. on the final sunday, the faithful are invited to publicly make their donation. after an entire night of himene, the women bring the me to a close by a fan dance in front of jesus. then everyone starts the procession and the house calls, which are organized twice a year, in january and may. an incredible moment when villagers open their doors wide, to both neighbors and passing visitors. this custom is said to have been established by an early 20th-century preacher to check on the living and hygiene conditions of his flock, and to sing and pray with old or sick people who could not go to temple. on this occasion, walls are repainted, the most beautiful curtains hung, the family tifaifai (the polynesian patchwork quilts) displayed and the nicest clothes brought out of closets. at the doorstep, the family blesses visitors by spraying them with talcum powder and perfume, raising cries and laughter. and no one can leave the house without sampling the dishes generously laid out on an outside table. 20 r e v u e d e b o r d n ° 5 1 / a i r ta h i t i / o n - b o a r d m a g a z i n e n ° 5 1
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