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Air Tahiti Magazine 51
destination > m explique jean-paul. «aujourd hui, nous ne sommes que deux a en posseder, tauuterari et nous. les bateaux a moteur ont pris le relais». james cook, quand il arriva a tubuai en 1777, eut-il le privilege de voir sur le lagon les pirogues a voile traditionnelles ? on ne le saura jamais, car les manifestations hostiles a son egard le retinrent au large des cotes de cette ile au mouillage difficile. c est pour ce «mouillage difficile» que fletcher christian et sa bande deciderent de s exiler a tubuai, cette ile du sud de la polynesie, que 640 kilometres de route maritime separent de tahiti. les celebres mutines de la bounty jettent l ancre le 29 mai 1789 dans une des plus belles baies de l ile, celle qui borde une plage de sable blanc, la plage tavana. la rencontre avec les habitants de l ile ne dure que 48 heures et se termine par l assassinat de douze d entre eux. aussi appelle-t-on aujourd hui cette baie, la «baie sanglante». pourtant l echec indeniable de ce premier contact ne decourage pas fletcher christian. le 23 juin 1789, il revient a tubuai et est accueilli chaleureusement par le chef tamatoa. les dons a bord du navire (chevres, cochons et une vache) contribuent a panser les blessures d un passe encore proche. les mutines s installent alors a nataieva, l actuel village de taahuaia, et construisent un fort de bois et de terre, le «fort george» dont il ne reste aujourd hui aucune trace. ils durent abandonner leur refuge quelques mois plus tard quand les relations tendues avec les insulaires degenererent au point de causer la mort de 66 personnes. fletcher christian et sa bande hisserent les voiles, firent cap vers le nord, vers tahiti, le tuhaa pae ii a quai au port de mataura. > sombre, des plaines immenses, d un vert jaune ou un ecrin par endroit marecageuses, s etirent jusqu au lagon, bleu turquoise dans lequel le massif imposant de l ile a elu domicile la montagne de l'homme couche. 28 r e v u e d e b o r d n ° 5 1 / a i r ta h i t i / o n - b o a r d m a g a z i n e n ° 5 1
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