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Air Tahiti Magazine 51
nature > les sculpteurs les taillaient pour realiser des objets varies : coupes, vases, bancs, tiki. le cocotier par l importance de ses diverses utilisations etait donc un element central du mode de vie polynesien. a partir du debut du 20e siecle, la culture du cocotier a connu un formidable essor a l'echelle mondiale en raison de l'enorme developpement de la consommation des corps gras en europe et aux etats-unis. ce qui a provoque une forte demande de coprah, l amande sechee de la coco. a l'oree de la guerre de 1914-1918, le coprah etait meme devenu la premiere source d'huile vegetale dans le monde. ce qui a incite les polynesiens, et surtout au depart les colons europeens, a en developper la culture de facon intensive. sous l impulsion de grands proprietaires terriens, d immenses cocoteraies ont ainsi vu le jour. cette culture presque industrielle a alors transforme les paysages des iles polynesiennes, notamment celui des atolls et des iles basses ; dans la pratique traditionnelle, les anciens polynesiens ne plantaient des cocotiers qu en nombre limite, principalement aux environs des villages. ainsi, il y a une centaine d'annees, la flore originelle a du laisser place a ces plantations de quasi-monoculture, associant l'elevage de bovins a des cultures vivrieres comme celles du taro. en polynesie francaise, le coprah fut pendant longtemps le principal produit d'exportation. et cela jusqu'a ce que ce territoire de l outre-mer francais soit choisi comme zone de realisation des essais nucleaires dans les annees 1960 avec l implantation du cep sur les atolls de moruroa et fangataufa. before wwi, copra had become the first source of vegetable oil in the world. this encouraged polynesians, and at first mostly europeans settlers, to grow coconuts intensively. great landowners created huge coconut plantations. this nearly industrial culture transformed the landscape of polynesian islands, notably in the atolls and low islands; traditionally, ancient polynesians only planted coconut trees in limited numbers, mostly around villages. thus, about a hundred years ago, the original flora gave way to a quasi-monoculture, supplemented by bovine cattle breeding and food crops such as taro. copra was, for a long time, the main export of french polynesia. this lasted until the 1960s when this french overseas territory was chosen to become an experimental nuclear testing ground, with the establishment of the cep (polynesian experimentation center) on the atolls of fangataufa and moruroa. up until then, tahiti and her islands ranked 7th in the world for copra exports, with yearly production reaching 25 000 tons. coupeur de coprah 50 r e v u e d e b o r d n ° 5 1 / a i r ta h i t i / o n - b o a r d m a g a z i n e n ° 5 1 © c. durocher. tahitipresse
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