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Air Tahiti Magazine 53
destination manihi, ou l origine de la culture de la perle de tahiti la visite d une ferme perliere constitue le meilleur moyen de decouvrir l histoire unique de la perle de tahiti, ainsi que le role joue par l atoll de manihi dans ce secteur. la perle de tahiti est le resultat d une aventure audacieuse, menee de front par quelques pionniers visionnaires. pourquoi manihi ? la particularite du lagon de cet atoll, repute pour etre riche en nacres. jacques rosenthal, un joaillier de la place vendome, decide d installer en 1965 la premiere ferme perliere privee de polynesie francaise, a manihi. jacques rosenthal avait vu, quelques annees auparavant, la recolte de perles noires «test», neanmoins reussie, de jean domard. ce veterinaire, directeur du service des peches de tahiti dans les annees 1960, avait voulu tester des greffes sur la nacre des lagons polynesiens, la pinctada margaritifera. en effet, il pensait que les couleurs foncees de cette nacre pouvaient donner de jolis reflets aux perles et changeraient des legendaires perles blanches d akoya, originaires du japon. c est ainsi que le secteur de la perle s est developpe en polynesie francaise, et a manihi particulierement. ce petit atoll se forgera une reputation mondiale dans le domaine de la perliculture, regroupant, a l epoque, pratiquement la moitie des plus grands producteurs : rosenthal, breaud, domby, et bouche. le secteur de la perle reste, aujourd hui encore, la premiere ressource economique des habitants, juste devant le tourisme.
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