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Air Tahiti Magazine 56
culture l authenticite et la symbolique de la pirogue polynesienne ont donc su seduire des sportifs du monde entier > chaque annee, pres de 2 000 pirogues individuelles sortent des ateliers des dix constructeurs locaux que comptent la polynesie francaise. ces constructeurs ont su conserver la structure mise au point par leurs ancetres. si de loin, l allure est restee la meme, pourtant, de pres, tout a change. autrefois, les pirogues etaient taillees dans un seul et meme tronc d arbre. il en resultait des embarcations sures, certes, mais extremement lourdes et par consequent, plus lentes aussi. le sport et la competition apportant l envie de record et de depassement de soi, la legerete est devenue le leitmotiv pour les nouvelles embarcations. aujourd hui, les materiaux et les techniques utilises sont des plus modernes, avec l utilisation de materiaux composites comme le carbone, la fibre de verre, des resines, des peintures au plastique et des techniques comme le moulage des coques au four si les couleurs et l allure des pirogues de sport ont quelque peu altere le charme de l ancien, elles ont sans cesse su gagner en vitesse. chaque annee, lors des grandes competitions, le record de l annee precedente est battu ! aujourd hui, une pirogue individuelle peut atteindre 12 kilometres heure, et une pirogue collective, 15 kilometres heure. le tour de moorea, en aller retour depuis tahiti, soit 86 kilometres, prend six heures en pirogue de six rameurs, les pirogues les plus rapides. les competitions et epreuves se multiplient et c est presque chaque week-end que sur les lagons ou l ocean polynesien, les sportifs s affrontent. en competition, le va a se pratique en individuel, «va a hoe», ou a six, «va a ono». la course la plus celebre est, sans conteste, l hawaiki nui, creee en 1992 et qui se deroule en trois etapes de huahine a raiatea, taha a et bora bora. annee apres annee, elle est devenue l'evenement le plus prestigieux du va'a polynesien. son rayonnement s est meme etendu a d autres iles du pacifique et a d autres continents. les rameurs metropolitains, bresiliens, neo-zelandais ou hawaiens viennent desormais se mesurer a l elite mondiale du va a, formee par des polynesiens. l authenticite et la symbolique de la pirogue polynesienne ont donc su seduire des sportifs du monde entier. cet heritage et sa puissance d attraction font donc la fierte des polynesiens, leur permettant d affirmer leur appartenance a une culture et une identite uniques au monde. la pirogue est plus qu un sport. c est un objet culturel au travers duquel vit et s exprime toute l ame d un peuple. mais par-dela sa beaute et sa grandeur, il se degage aussi du va a une certaine aura. sans doute parce que le va a transporte a son bord un peu d exotisme et du mythe de tahiti dans son sillage se retrouve aussi la fascination eprouvee quasi-universellement pour les mers du sud, lieu de naissance du va a et espace oceanique d ou elle part aujourd hui pour conquerir le monde. © i. bertaux - tahiticommunication 46 r e v u e d e b o r d n ° 5 6 / a i r ta h i t i / o n - b o a r d m a g a z i n e n ° 5 6
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