Rares sont donc les terres au sein de ce "grand bleu" océanique. Et, quelque part entre Terre et Océan, il existe, ici, un autre univers particulier dont la Polynésie constitue un lieu d'observation privilégié : celui des lagons, ces étendues marines spécifiques qui doivent tout à ces grands bâtisseurs des océans que sont les coraux. Par la construction de barrières naturelles monumentales au cours de milliers d'années, ces organismes vivants vont créer la frontière délimitant le monde de la haute mer et celui du lagon et de ses fééries multicolores. Une grande partie de la trentaine d'îles dites "hautes" du pays en sont ceinturées et la Polynésie française compte également 83 îles coralliennes ou atolls. Là, une mince couronne de corail isole l'océan de lagons de toutes dimensions et de toutes configurations. Éléments dominants du paysage de nos îles, vitaux par les ressources qu'ils procurent à la population, ces espaces lagonaires s'étendent sur 12 900 Km2. Ce qui représente plus de quatre fois la surface de toutes les terres émergées... Il s'y déploie un bouquet de couleurs et de lumières que le visiteur ne se lassera jamais d'admirer. Un spectacle constamment renouvelé à l'origine de noms de lieux si évocateurs : le "Lagon Bleu" à Rangiroa, le "Lagon Vert" de Ahe, le "Motu Piscine" à Raivavae... Mais quels sont les secrets de ces eaux apparaissant à leurs contemplateurs tantôt cristallines, tantôt bleues, tantôt vertes, tantôt sombres ?

> Play of Lights Everything comes from our star, the sun, and its light, in fact composed of different waves making up the light spectrum. As the light reaches the surface of the sea, a portion of its radiation is reflected then gets lost in the atmosphere. Each wavelength (color) is not absorbed as quickly by water molecules. The color of the sea is mainly due to absorption by the water of the purple, yellow, orange and red portions of the solar spectrum. This leaves blue as the only visible color to the human eye. Waves corresponding to red and yellow colors disappear first (10 to 30 m deep), followed by green (about 60 meters), this leaves only blue. The blue ends up being absorbed about 90 meters deep to give way to black abysses. The closer we come to the shore, the lesser is the phenomenon of absorption, diminished by the low volume of water. In these shallow waters, red color is the only one absorbed, leaving a color near the coast that is perceived as green. Conversely the greater the depth, the more absorption there is on the yellow and green colors, which gradually disappear. The sea appears to us as a darker and darker blue color. The Tahitian language has, moreover, a specific term to, intelligently, designate both the color but also the type of water area: thus moana means both the color "dark blue" but also, the place where the deep sea begins with this unique color. Because of their large variation in depth, from a few inches to tens of meters of water, the lagoons therefore offer the full range of colors made possible by the plays of light. The constant sunshine of our islands in our latitudes does the rest.

BORA BORA, LA PERLE DU PACIFIQUE / BorA BorA,"peArl oF The pACiFiC"

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